O futebol sul-africano está de luto com a morte do meio-campista Jayden Adams, de 25 anos. O jogador, que defendia o Mamelodi Sundowns e integrava a seleção da África do Sul, faleceu neste sábado (11), poucas semanas depois de representar o país na Copa do Mundo de 2026.

Adams participou dos três jogos da fase de grupos do Mundial e ajudou a seleção sul-africana a alcançar, pela primeira vez, a fase eliminatória da competição. A equipe acabou eliminada pelo Canadá, um dos países-sede do torneio.

A morte do atleta provocou manifestações de pesar de autoridades e entidades esportivas. O ministro do Esporte da África do Sul, Gayton McKenzie, lamentou a perda e destacou que o país se despede de um dos jovens talentos mais promissores do futebol nacional. Ele também pediu respeito à família e evitou qualquer tipo de especulação sobre as circunstâncias da morte.

A Polícia da África do Sul informou que abriu uma investigação após o corpo de um homem de 25 anos ser encontrado em uma residência na Cidade do Cabo. Até o momento, a causa da morte não foi oficialmente divulgada.

O Sindicato dos Jogadores de Futebol da África do Sul também prestou homenagem ao atleta, destacando sua dedicação à seleção e a importância que teve para o crescimento do futebol no país.

Jayden Adams iniciou a carreira profissional no Stellenbosch FC e, em janeiro deste ano, foi contratado pelo Mamelodi Sundowns. Pelo clube, conquistou títulos nacionais e continentais, além de se firmar como um dos principais nomes da nova geração do futebol sul-africano. Pela seleção, também participou da campanha que levou a África do Sul às semifinais da Copa Africana de Nações de 2024.