A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) determinou, nesta sexta-feira (13), a suspensão de todas as decolagens no país após uma falha de comunicação que atingiu os centros de controle do tráfego aéreo. O problema comprometeu a comunicação entre pilotos e controladores, levando à paralisação das partidas em aeroportos americanos.

Segundo o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, não há indícios de que a interrupção tenha sido provocada por um ataque. Uma fonte ligada a uma torre de controle de Nova York informou que a falha estaria relacionada ao cruzamento de frequências de rádio, situação que permite que diferentes aeronaves transmitam mensagens simultaneamente, dificultando a identificação das comunicações.

De acordo com dados do FlightAware, quase 7 mil voos foram atrasados ou cancelados. A FAA informou que todas as aeronaves que já estavam no ar foram identificadas e que as chegadas de voos internacionais seriam avaliadas individualmente. A agência também alertou para a possibilidade de aviões precisarem permanecer em círculos enquanto aguardam autorização para pousar.

O secretário de Transportes, Sean Duffy, afirmou que a falha atingiu todos os centros de controle responsáveis pelo tráfego nas rotas aéreas do país. Técnicos da FAA trabalham para identificar a origem do problema. A Bloomberg informou que o FBI não acredita, inicialmente, em ataque cibernético ou ação criminosa e investiga a possibilidade de uma atualização de software ter provocado a interrupção.

O episódio ocorre em meio a dificuldades enfrentadas pelo sistema de controle aéreo americano, que registra problemas em equipamentos, falhas de comunicação e falta de controladores. O governo tenta modernizar a estrutura e, nesta sexta-feira, a FAA e a Casa Branca solicitaram ao Congresso mais US$ 30,1 bilhões para solucionar problemas no setor.

Esta é a segunda vez que a FAA determina a suspensão nacional das decolagens desde os atentados de 11 de setembro de 2001. A ocorrência anterior foi em 11 de janeiro de 2023, quando uma falha no sistema de informações aeronáuticas provocou a paralisação das operações por menos de duas horas. Na ocasião, mais de 1.300 voos foram cancelados e quase 10 mil sofreram atrasos.